寻找江陵儿时年味：香香的炸米子，甜甜的米子糖

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时间煮雨，蒸尽秋华，岁月的云烟，弥漫在季节的深处，时而撩起孩提小吃的回味。

到了冬至，年味渐浓。不由想到一句老话：大人盼种田，伢儿望过年。在念小学时，每年盼放寒假，乃是每家伢儿们最美的期待；因为要过年了，我们勤劳的父母，便开始陆陆续续地筹办“年货”，好多“吃伙子”（方言：即零食），将慢慢地装满了家里的坛坛罐罐。

来沪前几天晚饭后，在和朋友散步时，看到广场东边一角处，一拨又一拨的人群聚拢又散开。循着空气里弥漫的香，近前看去，原来是一对卖爆米花的中年夫妇，正在应酬的忙碌着……我对爆米花有一种天生的情结。现在的爆米花加入奶油和糖，虽说其味道远胜从前了，但我觉得它少了曾经的韵味。

每年到农忙后，才能在大街小巷看见炸米子（如今叫爆米花）的师傅。因为炸米子，是孩子们那时最廉价且单一的零食，随时去家里舀一杯米，就可以美美吃到炸米子。要知道，炸出来的米子，像雪花一样的白，若冰糖一样的甜，若是每次想起，总会刺激我的味蕾。

冬季的傍晚，街头一炉炭火燃烧着，招徕一群小孩和大人；他们有的揣着杯子，有的拿着葫芦瓢，有的端着脸盆，有的提着袋子.....依次摆在地上排队，那或明或暗的炉火，映照着人们的面庞；只见老师傅拨旺炉火，把一杯白花花的米装进密封的铁罐，放在炉火上慢慢转动加热，铁罐内部受热的米粒翻腾不止，当热度与压力达到极点，他急忙站起来，一边要围观的人让开，一边抬起右脚，娴熟地踩着铁罐的柄头，而胆小的孩子们，习惯地用双手捂着耳朵，只听“嘭”的一声巨响，热浪翻滚，洁白炸裂的炸米子冲出铁罐，那瘪瘪加厚的布筒（袋），即可膨胀的像一根粗粗的电线杆。此时，或一条大街，或一条小巷，总是回荡着孩子们的雀跃欢呼声。

那时吃的炸米子，除了加点淡淡的糖精外，绝对没有添加其他香料。其味道质朴，一如那个年代的人。所以，那时的人都简单。乡亲邻里和睦，见面问寒问冷，若是串门到哪个家里，就可如同家人般共享粥饭。同时，我们常常捧着炸米子围在一起，吃着笑着玩半天。

有一次，爱闹的邻居小妹妹，吃米子吃得差不多了，高兴地拉着我去门前折一枝刺槐的枯枝，精心挑选大大的炸米子，一粒一粒地插在棘针上，经她折腾一番后，即刻成了一树盛开的白梅，煞是好看。再把它插在瓶子里，便撑起了一屋的不是梅园，胜似梅园的旖旎风光。

炸的米子吃法很多，既可以用开水泡着吃，最好是适量放点红糖，吃在嘴里即可融化。记得小时候，母亲煮了几碗豆皮子，待我上桌准备吃时，看到碗里“一片汪洋”，心里在嘀咕，到底是吃煮豆皮，还是喝豆皮汤？母亲拿着葫芦瓢从房里出来说：“今天早餐吃豆皮泡米子！”话音即落，我和小弟连忙手抓米子，一把一把地把碗里堆得像一座雪山。不一会儿，我们吃了一个碗底朝天。高兴地背上书包对母亲说，明天过早我还是要吃豆皮泡米子哩。

说到炸米子好吃的同时，不由想到米子糖。吃起来的那个甜、那个香，不亚于如今的黄豆酥。其做法：用麦芽子糖在锅里加水煎熬，但一定要掌握好火候，当熬到黏稠成糖稀状，盛到事先准备的木盘里，然后把炸米子和糖稀搅拌均匀且压平，待次日冷却后，用刀切成一块块小长方形。就这样，大功告成，再装进坛子里。殊不知，那甜甜的米子糖，是我们儿时过年香喷喷、脆酥酥且吃不腻的点心。

时过境迁，今非昔比。现在的孩子玩具越来越多，视野越来越开阔，再也体会不到我们童年时的纯朴风情与乐趣。那街头一炉沸腾的炉火，夹杂着炸米子的香味，伴随岁月渐行渐远，却让我们常相忆不相忘。

香香的炸米子，甜甜的米子糖。它作为那个时代最朴素的家常零食，温暖着我们儿时的胃，让寒冷的冬天暖意融融。因此，这些小作坊的土特产，既是我们江陵饮食文化的特色，也是在外漂泊游子，时常回味的浓浓乡愁。

2018年12月23日夜写于上海